Lotyšský pohár Burtnieki – 4. kolo

Lotyšská vesnice Burtnieki poprvé přivítala Lotyšský Pohár a hned poslední finálové kolo. Dvanáct hráčů mělo teoretickou naději sesadit Valtse Smagarse zčela, ale někteří jen v případě že by Smagars celý turnaj prohrál a bylo jasné, že to se nestane. Šanci celkově vyhrát měli doopravdy Valts Smagars (17. ve světovém žebříčku), jeho nejbližší pronásledovatel Sandis Kristaps Lagzdins (35.), a na jejich zaváhání čekali Elvijs Silins (71.), nebo Jevgenijs Zaharovs (31.), mezi favority ale patřili i hráči, kteří se neůčastnili všech turnajů a to především hlavní favorit turnaje Edgars Caics (2.) a Edgars Saulitis (29.). Celkem přijelo 47 Lotyšských hráčů.

Čtyři malé základní skupiny vyhráli Edgars  Caics, Valts Smagars, Sergejs Mihajevs a Elians Edelins. V nízkém počtu více než polovina hráčů postoupila do 1. ligy pro dvacet čtyři nejlepších. Tam se bojovalo o osmičku nejlepších, která postupovala do Play-off. Edgars Caics to podle očekávání zvládl nejlépe. Za ním skončili Valts Smagars, Sandis Kristaps Lagzdins, Gints Lasmanis, Elvijs Silins, Jevgenijs Zaharovs, Edgars Saulitis a Raivis Miglinieks. V tuto chvíli už o vítězství bojovali jen Valts Smagars, Sandis Kristaps Lagzdins, Elvijs Silins a Jevgenijs Zaharovs. Poslední dva jmenovaní navíc museli doufat, že Valts Smagars prohraje sérii s Edgarsem Saulitisem. Smagars, ale nedal konkurentům šanci a zvítězil jednoznačně 4:0, Zaharovs stejně nakonec podlehl Lagzdiinsovi 1:4 a Silins Lasmanisovi 2:4 a tak nedokázali splnit ani svoji část úkolu. Favorizovaný Caics nakonec prošel až do finálé ve čtvrtfinále vyřadil 4:0 na zápasy Raivise Migliniekse a v semifinále také 4:0 Gintse Lasmanise. Druhé semifinále bylo velmi důležité v souboji o vítěze celé sezóny a střetli se v něm dva nejlepší hráči Lotyšského poháru ročníku 2016/2017. V sérii nakonec zvítězil Sandis Kristaps Lagzdins a vybojoval tak malou naději na celkové vítězství. Smagarsovi totiž i semifinálová účast zaručovala, že musí Lagzdins ve finále porazit Caicse, a to bez ohledu na sérii o třetí místo, kterou Smagars prohrál 1:3. Pro Smagarse začalo finále dobře, protože Caics vedl po vítězstvích 4:0 a 6:2 nad jeho rivalem už 2:0, Lagzdins, ale dokázal sebrat síly a motivaci a porazil druhého hráče světa třikrát v řadě což je velmi dobrý úspěch po zápasech 3:7, 2:3 a 4:5 byl tedy stav 2:3 z Caicsova pohledu. V ´šestém zápase prokázal Caics svoje kvality a vítězstvím 7:3 srovnal sérii na 3:3. Sandis Kristaps Lagzdins, ale poslední zápas suveréně vyhrál 8:2 a mohl se tak radovat z vítězství v letošní sezóně Lotyšského poháru. Valts Smagars bral i přes velký náskok druhé místo.

Po 4 ze 4 turnajů.

Tomáš Kahoun ml.